牛津大學(xué)實驗室正在打造世界上最昂貴的材料，每克價格是驚人的1億英鎊(約人民幣9.65億)。
       據(jù)英國《每日電訊報》12月5日報道，牛津大學(xué)去年建立的碳材料設(shè)計公司在生產(chǎn)“內(nèi)嵌富勒烯”(endohedral fullerenes)。這是一種由碳原子組成的籠形結(jié)構(gòu)，籠內(nèi)裝有氮原子。
       報道稱，這種材料正用于制造一種小型便攜式原子鐘，能使無人駕駛汽車的GPS導(dǎo)航精確到1毫米。原子鐘是世界上最精確的計時系統(tǒng)。
       報道稱，45歲的碳材料設(shè)計公司創(chuàng)始人、納米材料科學(xué)家Kyriakos Porfyrakis博士從2001年起就致力于生產(chǎn)出這種材料。
       他說，“想象一個可以隨身攜帶在智能手機(jī)里微型原子鐘，這是下一場手機(jī)革命”。這會不會結(jié)束智能手機(jī)經(jīng)常需要充電的時代？
       碳原子以多種形式存在，包括鉆石和石墨烯。這種富勒烯由60個碳原子組成，因其形狀而被昵稱為“巴基球”。富勒烯結(jié)構(gòu)中最為特殊的性質(zhì)是其碳籠內(nèi)部為空腔結(jié)構(gòu)，因此可以在其內(nèi)部空腔內(nèi)嵌某些特殊物種(原子、離子或原子簇)，由此而形成的富勒烯被稱為內(nèi)嵌富勒烯。
       報道還稱，碳材料設(shè)計公司前不久以2.2萬英鎊的價格賣出了第一批“內(nèi)嵌富勒烯”材料，總重量為200微克。投資這家初創(chuàng)企業(yè)的牛津科技早期投資基金投入了7.5萬英鎊資金，去年牛津大學(xué)又為碳材料設(shè)計公司撥款7.5萬英鎊。
       中國在富勒烯研究領(lǐng)域也取得了突破性的進(jìn)展。
       2013年3月，中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)化學(xué)與材料科學(xué)學(xué)院及合肥微尺度物質(zhì)科學(xué)國家實驗室楊上峰教授課題組與華中科技大學(xué)材料科學(xué)與工程學(xué)院盧興教授組、美國Univ. of Puerto Rico陳中方教授組和日本筑波大學(xué)Takeshi Akasaka教授組合作，發(fā)現(xiàn)并分離表征了一種新結(jié)構(gòu)富勒烯，改變了富勒烯界對于內(nèi)嵌富勒烯結(jié)構(gòu)已公認(rèn)20余年的認(rèn)識。
       2015年3月，楊上峰教授課題組又成功地合成并分離表征了一種十余年來一直被認(rèn)為因穩(wěn)定性低而“不可被分離”的新結(jié)構(gòu)內(nèi)嵌富勒烯，這一發(fā)現(xiàn)彌補(bǔ)了內(nèi)嵌富勒烯研究領(lǐng)域的一席空白，實驗上證明了分離出低穩(wěn)定性的新結(jié)構(gòu)富勒烯的可能性。該研究成果發(fā)表于國際重要化學(xué)期刊《美國化學(xué)會志》。審稿人認(rèn)為，文章在富勒烯化學(xué)上取得了重要的進(jìn)展”；“這項工作標(biāo)志著在金屬富勒烯科學(xué)領(lǐng)域取得了巨大的進(jìn)展……這是一項很棒的工作。”