高壓磨料水射流切割，也稱為水刀，是利用水射流技術和高速磨削技術發展起來的一項新技術。其原理是：將水加壓至200～400MPa的壓力，使水有了巨大的壓力能，送至孔徑很小的噴嘴中，這時加入磨料，水與磨料經混合后，以兩倍于音速的高速度噴出，形成對石材工件的切割作用，這個切割作用由三種力完成：固體磨料的沖蝕作用、帶磨料的水對工件的剪切作用、磨料對工件表面的微加工作用。
　　
　　石材的拼花是由多種圖形組成的，在一些精細曲線的加工上，傳統的帶鋸、線鋸、手工已經很難完成較復雜的圖案，即使加工出，曲線之間的吻合度也差，利用高壓磨料水射流切割技術加工石材異型件，可以很好地解決這類難題。高壓磨料水射流切割機的主要技術參數（不同設計有不同的參數）見表1。石材的拼花或異型圖案通過AUTOCAD軟件制成后，由掃描儀輸入計算機，經過計算機編排后，輸給高壓磨料水射流切割機進行工作。因切割的石材品種不同，需要對數據進行調整，表2是加工幾個石材品種的主要參考數據。

　　高壓水射流切割機目前已有幾十種規格，但主要區分在磨料水的混合上，有前混合式，即磨料水沒有進入噴前就已混合好，經過壓力后噴出；后混合式，即水與磨料在噴嘴中混合后立即噴出。兩種混合方式的不同使機器設計時就造成了系統設計的不同。